семейства Pocket PC и у самых современных компьютеров Palm, работающих под управлением операционной системы Palm OS 5, располагаются кнопки включения цифрового программного диктофона, гнездо для подключения стереотелефонов, иногда навигационная двуплечная качающаяся клавиша или колесо навигации. На нижней грани корпуса расположен основной коммуникационный разъем, посредством которого КПК соединяется с контактами "кроватки", подключаясь к сетевому блоку питания для подзаряда аккумулятора и к шине US В для синхронизации данных с персональным компьютером.
Детали аппаратного устройства могут отличаться от модели к модели. Но внешние отличия касаются лишь дизайна (машинка может иметь футуристические очертания и блестящий металлический корпус, как у iPaq, либо скромный пластиковый двухцветный корпус, как у ml30), эргономики
(расположение кнопок, дополнительные функции светового индикатора),
слотов для карт памяти (некоторые машинки Pocket PC имеют два слота для
карт разных форматов).
Основные отличия - внутри. Компьютеры Pocket PC модификаций 2002 и 2003 построены на основе процессора XScale производства компании Intel.
Компьютеры Palm с операционной системой Palm OS 4 построены на основе процессора производства Motorola, а с операционной системой Palm OS 5 —
на основе процессора ОМАР производства Texas Instruments. Вычислительная мощность процессоров Pocket PC выше, чем мощность процессоров Palm (тактовая частота процессоров в компьютерах начального уровня 200 и 33 МГерца, старшего — 400 и 144 МГерца соответственно). Но производительность системы зависит не только от тактовой частоты и разрядности системных шин процессора. Дело еще и в программном обустройстве карманного компьютера.
Интерфейс операционной системы компьютеров Pocket PC во многом повторяет интерфейс операционной системы Windows персональных компьютеров. Задачей разработчиков компании Microsoft было создать операционную систему для мобильных устройств, управление которой не отличалось бы от управления обычной операционной системой для настольных машин.