Открытые тени образуются при съемке на открытой площадке, где падающие тени фигур и предметов освещены всей полусферой неба, поэтому они будут светлее, чем собственные, освещенные четвертью сферы.
Полузакрытые тени наблюдаются при съемке среди зданий, на лесной поляне и т. д. В таких случаях небо у горизонта бывает прикрыто и собственные тени фигур почти не освещаются небом, а плоские поверхности освещаются его зенитной частью. Контраст яркости в световом и теневом рядах значительно возрастает.
Закрытыми называют тени совершенно не освещенные небом, например в нишах, арках, подворотнях и т. п. Освещенность в закрытых тенях очень низкая. Поэтому контраст яркости в световом и теневом рядах обязательно измеряют экспонометром.
Различают следующие виды солнечного освещения объекта съемки: фронтальное, диагональное, боковое, контровое и зенитное.
При фронтальном освещении все предметы равномерно освещены солнцем. Тени падают за предметами и мало видны. Это свет "плоский", объемы и рельефы выявляются слабо.
Диагональное освещение хорошо обрисовывает пластические формы предметов и рельеф местности.
Боковое освещение падает на одну половину предмета. Оно применимо для фотосъемки пейзажей, но редко используется для съемки портретов.
Контровое освещение создает на объемах и рельефах фигур световой контур. Это весьма эффектный вид освещения.
Зенитное освещение малоприемлемо, так как при нем резко выступают освещенности горизонтальных и вертикальных поверхностей.
Снимая на черно-белую негативную пленку, нужно помнить, что задача этого процесса состоит в том, чтобы правильно, без искажений, воспроизвести шкалу яркостей объекта фотосъемки.
Однако отношение яркостей, или интервал яркостей (как его принято называть), объектов фотосъемки, освещаемых естественным (солнечным) светом, подчас достигает огромной величины. Так, например, за темными пролетами, арками мостов и ворот с ярко освещенной солнцем далью интервал яркостей может лежать между 1 : 1000— 1 : 10000.
В большинстве случаев При фотосъемке на натуре интервал яркостей имеет меньшую величину: пейзаж со средним теневым планом при солнечном свете 1 : 100— 1 : 300.