В 1887 г. Г. Гудвин из Ньюарка (шт. Нью-Джерси) подал заявку на патент на способ изготовления прозрачной гибкой пленки. Подложка изготовлялась поливом раствора нитрата целлюлозы на гладкой поверхности (например, на стекле). После того, как нитрат целлюлозы затвердевал, его можно было использовать в качестве прозрачной гибкой подложки для фотографической эмульсии. В 1889 г. компания «Истмен кодак» наладила производство прозрачной гибкой пленки с подложкой также из нитрата целлюлозы. Эта пленка была разработана Д. Истменом и Г.
Рейхенбеком и изготовлялась почти таким же способом, как в патенте Гудвина. В 1895 г. С. Торнер усовершенствовал метод роликовой пленки настолько, что фотокамеру можно было заряжать пленкой на свету. К этому времени фототехника существенно упростилась и стала недорогой, что сделало фотографирование доступным для любителей. Усовершенствование желатиновой эмульсии
Соли серебра чувствительны только к синей и фиолетовой областям спектра. В 1873 г. Г. Фогель обнаружил, что при обрабатывании фотоэмульсии соответствующими красителями, называемыми оптическими сенсибилизаторами, фотопластинки становились чувствительными и к другим областям видимого спектра, за исключением длинноволнового красного излучения. Первые оптически сенсибилизированные коммерческие пластинки, имевшие, однако, не вполне удовлетворительное качество, начали изготовлять в 1875 г. во Франции.
В 1883 г. австрийский химик Д. Эдер открыл оптический сенсибилизатор для зеленой области спектра — эритрозин, существенно превосходивший все известные в то время красители, используемые для этой цели. Пластинки с оптическими сенсибилизаторами, названные ортохроматическими, стала выпускать в 1884 г. в Вене фирма «Лоури и Пленер». Это название используется в настоящее время для фотоматериалов, светочувствительных ко всему видимому спектру, за исключением красной области. В 1905 г. австрийский химик Б. Гомолка, работавший в Германии, открыл красный сенсибилизирующий краситель — пинационол. В 1906 г. Рэттен и Вейнрайт в Англии использовали этот краситель совместно с усовершенствованным зеленым сенсибилизатором для изготовления пластинок, названных панхроматическими. Этот термин используется теперь для фотоматериалов, чувствительных ко всем областям видимого спектра. Одно из первых систематических научных исследований фотографического процесса было начато в 1876 г. в Англии В. Дриффильдом и Ф. Хартером. Они изучали соотношение между образующимся в проявленной пленке количеством серебра и временем ее экспонирования. Результаты этих экспериментов были опубликованы в 1890 г. Эта область исследований называется сенситометрией (гл. 8), а кривая, описывающая зависимость между оптической плотностью почернения пленки и логарифмом экспозиции, —характеристической кривой Хартера и Дриффильда в честь первооткрывателей. В 1923 г. английский исследователь С. Шеппард обратил внимание на то, что небольшие количества примесей органических соединений серы, присутствующих в желатине, значительно увеличивают светочувствительность фотопленки. История создания фотобумаги